Sur la fiche d'un luminaire ou d'une ampoule, deux chiffres reviennent toujours : une valeur en kelvins (K) et un IRC. Le premier décide de la couleur de la lumière, le second de la façon dont elle restitue les couleurs de la pièce. Ce sont eux qui font qu'un salon paraît chaleureux ou qu'une cuisine paraît clinique.
Les kelvins : la teinte de la lumière
La température de couleur ne dit rien de la puissance. Elle dit seulement si la lumière tire vers le jaune ou vers le bleu. Plus le chiffre est bas, plus la lumière est chaude.
- 2 700 K — très chaud, proche de l'ancienne ampoule à filament. Lumière du soir.
- 3 000 K — blanc chaud. Le réglage le plus courant dans les pièces de vie.
- 4 000 K — blanc neutre. Plus franc, sans être bleuté.
- 5 000 à 6 500 K — blanc froid, proche de la lumière du jour de midi.
Quoi choisir, pièce par pièce
- Salon, chambre, salle à manger : 2 700 à 3 000 K. On y cherche le confort, pas la précision.
- Cuisine, bureau, salle de bain : 4 000 K. On y lit une étiquette, on y coupe, on s'y maquille.
- Entrée, couloir, extérieur : 3 000 K pour l'accueil, 4 000 K si vous voulez surtout y voir clair.
Le mélange de deux températures dans une même pièce se remarque tout de suite : un plafonnier à 4 000 K et une lampe d'appoint à 2 700 K donnent une impression de lumière sale. Mieux vaut une seule teinte par pièce.
L'IRC : la fidélité des couleurs
L'indice de rendu des couleurs, noté IRC ou Ra, se lit sur une échelle de 0 à 100. Il mesure à quel point les couleurs d'un objet éclairé ressemblent à ce qu'elles seraient en plein jour, la lumière du soleil valant 100.
- Moins de 80 : les couleurs s'affadissent, les rouges et les verts perdent leur éclat.
- 80 à 89 : correct pour la plupart des pièces. C'est le standard courant en LED domestique.
- 90 et plus : pour les endroits où l'on juge une couleur — cuisine, dressing, salle de bain, atelier.
Deux ampoules peuvent afficher la même température de couleur et le même nombre de lumens, et rendre une pièce très différemment : c'est souvent l'IRC qui fait l'écart.
À retenir
Les kelvins donnent l'ambiance, l'IRC donne la justesse. Pour une pièce de vie, 3 000 K et un IRC d'au moins 80 sont un point de départ sûr. Sur nos fiches produit, la température de couleur est indiquée quand elle est fixe, et proposée en option quand le luminaire existe en plusieurs versions.